Dès le XVIIIe siècle, le moine bénédictin Dom Augustin Calmet mentionne dans sa Notice sur la Lorraine la présence de « vestiges très sensibles d’un amphithéâtre » à Grand. En 1820-1823, Jean-Baptiste Prosper Jollois, Ingénieur des Ponts et Chaussées, conduit les premières fouilles archéologiques dans le monument.
Mais c’est à partir de 1963 que son dégagement débute réellement sous la direction d’Edouard Salin et Roger Billoret, donnant suite à la découverte fortuite d’un mur par des enfants du village.
Jusqu’en 1981, 50 000 m3 de terre sont retirés du monument, soit quelque 600 000 brouettes !
Au fil des années, l’édifice, dégagé de sa couche protectrice de terre et de végétaux, s’abîmait sous l’action des hivers froids de la région et des écarts de température.
De 1993 à 1995, une couverture de gradins en iroko lamellé-collé (bois exotique imputrescible), soutenue par une imposante structure métallique, est installée sur la partie ouest de l’amphithéâtre.
Ce couvrement réversible permet de restituer le volume du monument antique d’une part, et de lui redonner sa fonction originelle de spectacles d’autre part.
Un des plus importants monuments de spectacles de l'empire romain
Cet édifice, qui devait atteindre environ 25 mètres de hauteur, est organisé autour d’une arène, où se déroulaient des combats de gladiateurs. Plus de 17 000 spectateurs pouvaient y prendre place.
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