Foire aux Questions

Jeanne était-elle brune ou blonde ?
Il n’existe pas de descriptions physiques détaillées de Jeanne d’Arc, mais l’une de ses lettres adressée aux habitants de la ville de Riom le 9 novembre 1429 est scellée par un cheveu pris dans le cachet de cire pour attester son authenticité. Ce cheveu est noir : Jeanne était donc sans doute brune.

Pourquoi Jeanne était-elle Pucelle ?
Le terme de « pucelle » est le mot le plus courant en français médiéval pour désigner les petites ou jeunes filles, de l’âge de 7 ans à celui de leur mariage : on dirait aujourd’hui « adolescente ». C’est Jeanne elle-même qui a choisi de se faire appeler « Jeanne la Pucelle » pendant toute la durée de son épopée.

De qui venaient les Voix de Jeanne ?
Jeanne a décrit à ses juges « une voix venant de Dieu pour l’aider à se gouverner ». Ce n’est qu’au fil des interrogatoires que les voix sont individualisées et personnifiées : Jeanne évoque d’abord l’archange saint Michel, protecteur du royaume de France, puis deux saintes protectrices des jeunes filles, sainte Catherine d’Alexandrie et sainte Marguerite d’Antioche. Tous les trois comptent parmi les saints les plus populaires et les plus vénérés au Moyen Age.

Qui est la fausse Jeanne d’Arc ?
Il y a eu de nombreuses « réapparitions » de femmes prétendant être Jeanne d’Arc après sa mort en 1431. La plus célèbre des fausses Jeanne d’Arc est Claude des Armoises, qui s’est fait passer avec succès pour Jeanne d’Arc entre 1436 et 1440 : cette aventurière a rencontré les frères de Jeanne, s’est rendue à Orléans et dans les villes d’Empire, a combattu en Vendée… En 1440, elle est démasquée et condamnée à une pénitence publique au Palais de justice de Paris, et se retire jusqu’à la fin de sa vie dans son château de Jaulny.

Qui a brûlé Jeanne d’Arc ?
C’est un seigneur bourguignon qui a capturé Jeanne d’Arc sur le champ de bataille de Compiègne : il la livre à ses alliés anglais contre une forte rançon. Le procès de Jeanne se tient à Rouen, siège du gouvernement anglais en France, sous la surveillance et la pression du régent. Mais c’est bien un procès d’Eglise, conduit par des religieux bourguignons et des théologiens français de l’Université de Paris, qui condamne Jeanne au bûcher.

Pourquoi le roi de France était-il un dauphin ?
Depuis 1349, le fils aîné du roi de France, appelé à lui succéder sur le trône, est seigneur du Dauphiné et porte le titre de Dauphin de France. Après la mort de son père en 1422, Charles VII ne règne pas pleinement car son royaume est en grande partie occupé par les Anglais et que le roi d’Angleterre s’est fait reconnaître roi de France par le traité de Troyes. C’est pourquoi Jeanne le nomme toujours « Dauphin » jusqu’à la cérémonie du sacre à Reims qui fait de lui le « vrai roi de France ».

Jeanne savait-elle faire la guerre ?
Jeanne prétendait être « chef de guerre », mais elle n’a pas joué de réel rôle stratégique et militaire. En réalité, elle n’a pas combattu elle-même mais elle a conduit les armées au combat en leur apportant un sentiment de protection divine : son charisme et son enthousiasme ont fait d’elle une sorte de « mascotte » pour les armées royales. Toutefois, de nombreux témoignages indiquent qu’elle avait une bonne intuition et comprenait le sens des combats.

Jeanne d’Arc était-elle noble ?
Jeanne est née dans une famille paysanne aisée, mais roturière. Le nom de « Jeanne d’Arc » ne comprend pas de particule de noblesse, mais la mention du lieu d’origine de son père, Jacques venu d’Arc. En revanche, Jeanne a été anoblie par Charles VII dès le jour de son sacre, le 17 juillet 1429 : elle était donc noble au moment de sa mort, et sa famille l’est restée après sa mort, en souvenir et en reconnaissance des services rendus au royaume de France.

Jeanne d’Arc savait-elle lire et écrire ?
« Je ne sais ni A ni B » a déclaré Jeanne aux théologiens du tribunal de Poitiers. Aucun des témoins de son enfance ou de sa chevauchée ne l’ont jamais vue lire ni écrire. Pourtant, elle a laissé une dizaine de lettres qu’elle dictait à ses trois secrétaires successifs et que dans certains cas, elle signait elle-même de son nom : sans savoir lire, elle a appris à former les lettres de son nom au cours de son épopée.

Jeanne gardait-elle les moutons ?
Dans son enfance, Jeanne a participé aux travaux agricoles en aidant ponctuellement son père et ses frères aux champs, mais elle était surtout affectée aux travaux domestiques féminins, et n’a jamais gardé régulièrement les animaux. Pourtant, elle a toujours été décrite comme une bergère, car les bergers ont un rôle symbolique fort : ils sont les messagers privilégiés de Dieu, chargés de protéger et d’encadrer le troupeau des fidèles. Les religieux, les rois et les prophètes sont toujours appelés bergers ou pasteurs.

A quel endroit Jeanne a-t-elle entendu ses voix ?
La légende représente souvent Jeanne entendant ses voix alors qu’elle garde ses moutons dans les champs, ou au Bois-Chenu. Elle a pourtant toujours affirmé que les voix lui étaient apparues pour la première fois dans le jardin de la maison de son père, près de l’église. La question était de la plus haute importance : si le phénomène survient près de l’église, c’est un miracle envoyé par Dieu ; à l’Arbre aux fées, c’est une tromperie inventée par le diable.